La llegada de la modernidad (22)

El hereje y el cortesano de Matthew Stewart (p. 178)

"La gran filosofía también es, como dijo Hegel en cierta ocasión, el propio tiempo aprehendido con el pensamiento. Como la lechuza de Minerva, levanta el vuelo al anochecer y contempla todo lo que ha sucedido antes. La época que Spinoza inspeccionó con sus grandes e implacables ojos fue una época de transición de una importancia capital, un mundo que fluctuaba entre lo medieval y lo moderno. Con una agudeza que puede haber sido en parte innata y en parte consecuencia de las insólitas circunstancias de su vida, Spinoza percibió la fragilidad del yo, la precariedad de la libertad, y la irreducible diversidad de la nueva sociedad que estaba surgiendo en torno a él. Vio que el avance de la ciencia estaba en el proceso de dejar obsoleto al Dios de la revelación; que ya había minado el lugar especial que ocupaba el individuo humano en la naturaleza; y que el problema de la felicidad era ahora un problema de la conciencia individual. Entendió todo esto porque estos mismos desarrollos determinaban la naturaleza de su propia existencia como un exilado por partida doble en la edad de oro de la República holandesa.

Debido a que en cierto modo se elevó a tal altura por encima de la historia, Spinoza pudo también prever su dirección general con una presciencia a menudo asombrosa. Describió un orden secular, liberal y democrático un siglo antes de que el mundo proporcionase ningún ejemplo perdurable del mismo. Dos siglos antes de que Darwin propusiera una teoría para explicar cómo evoluciona el gran diseño de la naturaleza mediante una serie de procesos naturales y sin necesidad de un diseñador, él anunció efectivamente que una explicación así era inevitable. En una época en la que el cerebro se consideraba por lo general como algo apenas más complejo que un tazón de gelatina, él anticipó algunas intuiciones de las neurociencias que aún tardarían tres siglos en concretarse. El mundo que él describe es en muchos sentidos el mundo moderno en que vivimos."